Here I am, spending another evening waiting for my older sons to return from their wonderful party at Louise Gallery, a fashionable club in Brussels. We had the usual discussion before they left, about the curfew time and their intention to stay for the night at some friends’.
Sometime I feel like I am from another planet, but when I look at the promo video from the Louise Gallery (have a look, it is at http://www.louisegallery.com/miami_vice/) I can’t help thinking this is a gross and empty representation of how fun for 16-year old girls and boys should be. All this glitter, the obstentatious luxury, the cars, the money falling from the roof, the champagne (the best marketing plot ever, if you ask me) is so vulgar that I get angry every time I see reasonably intelligent people falling for it. Just looking at the vocabulary of the ad: “luxurious, high-class, exclusive, celebrities” and seeing that they provide a (paid) limousine service with Hummers, possibly the most polluting car in the world, gives you a sense of the educational values that are passed around here.
And if it’s your children, you feel sad: because you haven’t been able to pass on not only some basic values, but not even a sense of taste, of healthy fun, of respect for oneself and your friends. Don’t misunderstand me, I am no prude nostalgic of old times: I just shiver when I see marketing dominating our lives and teenagers filling (?) their lives with expectation for something that will contribute nothing to their growth and happiness.
Of course I am not even mentioning the drinking, the smoking, and possibly worse stuff going on during those parties: if you ask me, that’s the most physically dangerous but the least long-term frightnening side of the whole nonsense. And I am not blaming our kids for this, our adult world is full of equally stupid behaviours and attitudes.
Any helpful comments out there? How do we open our children’s eyes before they get too entangled in this sub-culture that is seemingly filling every corner of our time and minds?
Travels and more from a European family 
Luca, ti mando i commenti che avevo scritto a caldo appena ricevuto il tuo email e mi trovavo in aereo deurante una missione. Avendo dovuto spegnere il laptop prima di inviarteli, te li invio adesso anche se vedo che sono abbsastanza simili ad alcuni commenti che hai già ricevuto, sperando tu non li trovi troppo ripetitivi.
Luca,
il video é certamente un concentrato della peggiore volgarità di questa società (fra l’altro penso, o almeno spero, che in Europa ormai solo in Belgio si possa fumare in quel modo in un luogo pubblico).
Ma le “Domenica In” (per chi non lo sapesse la trasmissione “per le famiglie” prodotta e trasmessa dalla RAI, servizio pubblico, per intrattenere cittadini di tutte le età la Domenica pomeriggio) a cui da più di 15 anni gli Italiani sono stati abituati non sono certo da meno.
Non é quindi il video a preoccuparmi, visto che é solo la conseguenza di 15 anni di proposta di questi “valori” alle generazioni di una buona parte di Europa,addirittura dalle autorità pubbliche. Ma piuttosto il fallimento della nostra generazione nel non riuscire a proporre qualcosa di meglio come comunicazione di massa.
D’altra parte bisogna anche considerare l’età dei nostri figli, i cosiddetti teen-agers, in pasto alle piu’ bizzarre crisi ormonali e alla scoperta dell’essere uomo o dell’essere donna. La madre di un mio amico la definiva “l’age bête” attraverso cui inevitabilmente tutti i ragazzi devono passare. Se provo a ricordare in che tipo di locali e di feste ho passato i miei 16-18 anni, non penso fossero poi cosi’ diversi, con la sola differenza che il livello di volgarità era in generale più basso nella società di quegli anni, ma quello di “kitcheria” era molto paragonabile. I modelli di quelle serate erano a volte estremamente stupidi ed edonistici anche allora: Alain Delon, John Travolta o James Bond e più tardi i Duran Duran, eccetera eccetera. Mi ricordo di compagnie tuttaltro che raccomandabili che frequentavano e dominavano quei locali e che sarebbero diventati patetici modelli di fallimento di una provincia ricca e disperata. Ma accanto a tutto cio’ andavo agli scouts, discutevo di politica, leggevo libri, incontravo molte persone diverse, viaggiavo attraverso l’Europa in treno o in Lambretta, ascoltavo musica jazz e cantautori. Piano piano il tipo di locali frequentati cambio’, musica più sofisticata o stimolante, decori più artistici, dimensioni di contatto e dialogo con gli amici diversi. Dalle grandi cattedrali della disco emiliana a essere uno dei primi ambientalisti e interessato all’alimentazione naturale già negli anni 70, nonché appassionato di scienza politica e di esperienze spirituali alternative, nonostante le ingenue diagonali sulla pista della discoteca cercando di attrarre l’attenzione delle ragazze più carine.
Penso che non possiamo pretendere che i nostri figli non passino attraverso questo percorso di “posizionamento” rispetto all’altro sesso e al concetto del divertimento stupido di gruppo, l’importante é che abbiano anche molto altro da fare e a cui interessarsi e che l’immaginario delle feste al Louise non siano l’unico che è loro proposto. Qualche ora di stupidità non ha mai fatto male a nessuno se si hanno gli anticorpi per non accettare pasticche o altre sostanze spesso proposte in regalo da qualche estroverso coetaneo o spesso un po’ maggiore. Questo in effetti il vero rischio, ma ancora una volta sono gli anticorpi creati dentro la famiglia e a contatto con altri mondi che li devono difendere e non le proibizioni di andare in certi locali, miglior metodo questpo per renderli ancora più attrattivi e potenzialmente più pericolosi. E’ un percorso che devono fare da soli e noi possiamo solo cercare di fornire loro una buona attrezzatura affinché lo riescano a fare al “loro” meglio. ciao
Luca,
it looks to me that you do not remember your youth: you never went to a protest march at that age. So you have also probably forgotten “Teach your children” by Crosby, Still, Nash & Young; listen to it again and you might find some comfort.
Unfortunately, since time immemorial adults hafe been busy cooking up new forms of shit that youngsters were keen and quick to gobble up, despite their parents’ disapproval, and Galerie Louise is just in this line. Even more unfortunately, as you have to invent something new every time, and as each new idea has to appeal to the lowest instincts to be successful, it is a downward spiral. We must not surrender to the banality of evil, but we must also put it into perspective, and remember that there are far worse things than polluting a little the world by going to a disco with a Hummer limo.
I could go on ranting much longer than you, but I will leave you with two thoughts: the first is that you and Valeria must have done something right, because your children are all loving, caring, clever, alert and good in the broadest sense.
The second is that Socrates was put to death for corrupting youth, and a few years later he was considered a moral guide for the youth: you never know …
Educating your offspring is a battle that never ends, so keep fighting, because you are doing very well.
Un abbraccio,
Carlo
You are touching upon a series of points. The first one is Marketing and we all know very well how our generation and the one before have been very good at developing a powerful tool to keep up with a ‘consumer society’ economic model and, the young ones are an easy target. However, how smooth is the target depends on its core. It sounds as though you have tried to give your son another perspective, dimension of life than that of pure materialism. He is at the stage now where he wants to discover life outside home and takes what is on offer to try out. I went clubbing against my parents’ will and, once I tried out myself, had my own experience of it I came back because this culture bored me quickly; I sought for something beyond the mere BMW experience. So, you must trust him and it is worth keeping up with your discourse, it is not lost in a void. Remember, you are a minority, an elite to think that expensive cars, good looking boys, girls, big houses, etc, is crucial to happiness and to get a sense of identity. Have not you yourself been part of this game at some point in your life, even still today? Share with your son his experience, you will learn about how youngsters experience the world today, you will learn from him as much as he learns from you – that is not a news to you, is-it? In the meantime, try to relax …
Thanks Florence, I agree with everything you said, except I am just deluding myself into thinking I was never part of that game EVER…
Bella l’idea di far circolare questi pensieri, così partecipo. Il tema mi fa venire in mente un episodio recente: Abercrombie Londra ha costretto una ventenne a nascondersi nel magazzino per poter lavorare, il fatto di avere una protesi al posto di un braccio avrebbe disturbato i clienti (peraltro non disburbati dall’inferno audio dei locali). La ragazza in questione si è rivolta ai giudici e ora Abercrombie deve rispondere di discriminazione. Ho raccontato l’episodio a mio figlio Tommaso che ha registrato, commentando ‘è una schifezza’. Non ho forzato il ragionamento per non fare solito sermone sperando in un passo successivo così mi sono limitato a osservare che ci vorrebbe uno sciopero contro Abercrombie (non comprando più niente) organizzato dalle scuole di tutta Europa. Ma l’ho detto così con leggerezza per vedere l’effetto che avrebbe fatto. Forse è troppo presto perché un ragazzo possa ipotizzare una forma di opposizione collettiva. Mia figlia (10 anni) che in quel momento indossava una canottierina appunto Abercrombie (compratale dal sottoscritto qualche mese fa) ha detto: meno male, che me l’hai regalata prima di questa vicenda. Chissà se sarebbe possibile uno sciopero dell’acquisto in tutta Europa. Sarebbe anche un antidoto contro le limo che ti portano in discoteca e quant’altro. Osservando il clip si è catapultati nell’era berlusconiana. Spero nella bontà del latte familiare (cioè degli anticorpi che hanno formato i corpi) e in ogni caso spero che esista nei ragazzi nostri e degli altri un tot di benefica radicalità e rifiuto. Il problema è che non so se accadrà. A pensarci bene, il fashionable club Louise riflette bene quel pezzo di società affluente di cui ci piaccia o no facciamo parte, chi solo per livello di reddito o anche per tradizione e pulsione familiare. Sarebbe interessante sapere quanti studenti (più grandi dei nostri) della scuola europea sono impegnati nel volontariato, per esempio. Qui si apre il grande tema: possiamo non essere-non comportarci da ‘fighetti’ se siamo dei ‘fighetti’ (non solo agli occhi di chi non lo è)? Resto ottimista, come pensavo di cambiare il mondo (non solo il mio) io, non vedo perché altri dopo di me non debbano pensare altrettanto visto che il mondo non è poi migliorato così tanto. Intanto almeno diciamo no alla ‘limo’, almeno. Antonio
Grazie Antonio, come avrai capito mi illudo di far parte di un altro pezzo di società, ma forse è davvero solo un’illusione…
Caro Luca,
le discoteche sono fatte per i giovani. Io mi annoierei, Silvio addirittura se le organizza in casa a 72 anni, evidentemente rimpiange la sua adolescenza. L’età targhettata dalla pubblicità è quella dai 15 ai 19 anni. E’ un’età dove i rituali hanno la loro importanza, nelle isole Faroe massacrano delfini per dimostrare al mondo che sono uomini, nei civili Paesi del Nord si ubriacano come dannati anche senza le cubiste.
Cosa dovrebbero fare i nostri figli?
Datti pace, sono comunque fra i più moderati e ragionevoli del globo, anche frequentando quella discoteca due volte al mese.
Mentre tu eri arrabbiato con i tuoi figli, una insegnante di Giovanni che era con me a scuola per la ‘festa d’addio’ mi ha detto queste testuali parole: ‘Giovanni Segantini è il figlio maschio che vorrei voluto avere’.
Spero che tu rifletta.
Con amicizia e affetto
Giovanni
Ciao Giovanni, e grazie per i commenti, che come sai valgono molto per me. i sono due cose distinte qui: una è la domanda “Cosa dovrebbero fare i nostri figli?”. Tanto per non fare quello che dice sempre “Ai miei tempi…”, cosa si faceva noi a 16 anni? Si andava in corteo, si ascoltava musica, si ballava, si corteggiavano le ragazze e si facevano cose sceme in generale. Tranne la prima (che comunque rappresenta la totale mancanza di un qualsivoglia impegno – anche sbagliato – dalla vita dei nostri ragazzi), tutto il resto è uguale. La sola differenza, che ho voluto rimarcare nel mio articolino sopra, è che oggi tutto ciò che loro “consumano” è propinato da un marketing impietoso.
La seconda cosa che mi dici è che i miei ragazzi non sono poi così male: beh, questo non sta a me dirlo, anche se, credimi, me ne rendo ben conto e ho sempre detto che non vorrei MAI figli diversi da come sono. Da qui, ad accettare in silenzio che facciano cose sbagliate, per me ce ne passa.
Il video e il luogo sono veramente di cattivo gusto e dissacranti, specialmente per noi donne che veniamo presentate come oggetto animato d’arredamento (cubiste). Comunque sono convinta che questo sarebbe stato anche il pensiero degli allora cinquantenni quando noi ventenni si andava a ballare “Saturday night fever”… Lo sfarzo volgare e il lusso sfacciato sono aspetti che gli adolescenti adorano oppure odiano. Anche ai nostri tempi i ragazzi si dividevano essenzialmente in tre fazioni estreme: i disotecari, i fricchettoni e i tifosi di calcio. A cinquant’anni poi ci ritroviamo tutti insieme e spesso con valori molto silmili.
Quest’epoca dura qualche anno e serve ai ragazzi per darsi una connotazione forte ed imparare a confrontarsi con chi è diverso. A 17 anni è inpossibile confrontarsi con i propri pari, generando argomenti propri, basati sull’esperienza diretta, se non su temi quali il calcio, la discoteca, il motorino o la moda.
Non solo, ma questa è l’età in cui hanno bisogno di sentirsi grandi (perchè infatti un po’ lo sono) e fanno cose che vedono fare ai grandi (fumare, bere, discutere e fare tardi la notte), ma loro non hanno la minima idea di cosa sia la “maturità” (e anche qualche adulto non lo sa ancora).
Pero’, noi genitori dobbiamo essere convinti che arriverà quel momento, perchè siamo certi di aver dato ai nostri ragazzi l’ESEMPIO dei valori che servono a crescere.
Un ultimo pensiero. Forse sono io ad essere incoscente, pero’ dopo aver visto il video della Louise e aver provato un brivido di ribrezzo, mi sono chiesta come fa mio figlio ad apprezzare quell’ambiente, e la risposta è stata: lui è un’altra persona, diversa da me. Non condivido i suoi gusti, ma lo amo.
PS. scusa l’italiano…
Grazie Anna, l’italiano non è un problema, ancora un po’ me lo ricordo…
La tua – e anche parecchi dei commenti che ho ricevuto qui e offline – si basano sull’esempio di noi genitori: sarò io, ma non mi sento un gran bell’esempio per i miei figli… Preferirei che capissero le cose adesso invece che contare sul fatto che le assorbano senza capirle e se le ritrovino più avanti, ma comunque accetto il consiglio di lasciarli imparare da soli. Un ultimo commento sul fatto che non condividi quello che fa Leonardo ma lo ami comunque: anch’io – com’è ovvio – amo i miei figli e Valeria ogni tanto mi dice che li esalto anche un po’ troppo… Credo anche che i loro gusti tra qualche anno saranno diversi e mi spiace solo vederli sprecare ore e energie in qualcosa che in fondo non vale nulla. Grazie ancora.
Hey Luca,
I’d also go mental if it was my kid….
I had parents like you and if it is any consolation I am sure that what you taught them might be questioned now under peer pressure but it is firmly rooted as are the values you transmitted…
As a parent the best you can do is to give a direction, and then be patient and trust their judgement, they need to test it and find their own way …I tried my best to prove my stubborn parents wrong, they must have been furious and disappointed, sometimes their anger made me more determined than ever to take the opposite direction… now I am proud to follow in their light.
Consider that at their age going against the current is quite tough, but they have been given all the framework to think with their own heads and they will…. if you do not get too mad at them!
ciao, un abbraccio ad un papa’ speciale
Elisabetta
Thank Eli, you have a long way before you start worrying about this one specific issue… and Elliott seems like a born dancer so he might enjoy more…
Pretty sickening. Oddly, I found the images of these kids smoking really shocking (not that they smoke, but that it’s being used to promote the place).
Yeah, that’s the whole point, is it?
lot’s of thoughts.. but maybe a good excuse to have a chat?
Sure Ambar, but I am positive we will agree on this one… Thanks, Luca
Marketing has been trying to dominate our lives for a long time – well before we were born.
What about pointing out how marketing works whenever you come across it: ‘Hey kids, see that billboard with the guy who has two gorgeous women on his arms and the nice watch…So this watch company wants you to think that if you buy their watch, you’ll have all the women you ever wanted’. By making it obvious and making it a habit whenever commercials are on, etc, the kids hopefully will see the silliness of it for themselves, and it will lose its power over the subconscious.
Check out http://www.adbusters.org: these are top ex-ad people who got fed up trying to peddle high-priced crap to people by selling their souls. They now use their graphic skills to wake people up to consumerism.
Be aware that your contempt for empty-valued consumerism may give some satisfaction to your kids. I would try to stay as neutral as possible and trust that the kids will make the best decisions for themselves to learn whatever they need to learn.
Thanks for the invitation to spew!
Ho visto il video: cafonaggine al cubo!
High class new generation? Ma de che?
Il mio prof del liceo diceva: in Germania est ti manderei. E adesso non c’è più, però.